美欧合作的研究团队经过3年的验证，确认一个多年前发现的银河系黑洞，确实是没有伴星、独自在银河系中游荡的孤立黑洞。这也是天文学界首次证实孤立黑洞的存在。
根据《科学新闻（Science News）》、Phys.org网站17、18日报道，美国“太空望远镜科学研究所（STScl）”与苏格兰圣安德鲁斯大学系外行星科学中心，以及欧洲南方天文台（ESO）合作的这项研究，在《天文物理学期刊（The Astrophysical Journal）》发表，确认该团队之前发表的“暗天体”OGLE-2011-BLG-0462/MOA-2011-BLG-191，确实是孤立黑洞。STScl天文学家萨胡（Kailash Sahu）说，“这是目前为止的唯一一个”。
此前已知的恒星级质量黑洞均有伴星，天文学家可透过观察伴星受引力影响产生的光谱变化或运动轨迹，来发现黑洞。孤立黑洞缺乏伴星，难以被探测，这次之所以能发现，是因小尺度微重力透镜效应：黑洞短暂通过一颗遥远、非伴星的恒星前方，强大引力放大后者光线，并改变其在天空中的位置。
研究团队最初在2011年7月观察到该次微重力透镜事件，利用哈伯太空望远镜从2011年到2017年间，精确测量背景恒星位置变化，并于2022年发表报告，指出这个距离地球约5000光年、位于人马座的天体，很有可能是孤立黑洞。不过当年随即遭另一个研究团队质疑，该天体可能是中子星。
该团队后续的研究，除了利用哈伯，还加上欧洲太空总署的“盖亚（Gaia）”卫星数据，进一步精确计算出，这个天体质量约太阳的7倍，已远超过中子星质量范围，排除了是中子星的可能性，唯一合理的解释便是黑洞。
萨胡指出，这次计算误差为0.8个太阳质量，“不确定性是之前的一半”。值得一提的是，原本持怀疑态度的另一研究团队，2023年也修正其判断，认同该天体为黑洞。
这个孤立黑洞所在位置，比2万7000光年外的人马座A星超大质量黑洞（Sagittarius A*），离地球近得多。银河系中心存在大量恒星，是寻找孤立黑洞的理想猎场。研究团队希望，红外线望远镜“罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）”2027年升空后，能够探测到更多这类黑洞。
在银河系游荡的黑洞示意图。（取自NASA官网）